La agricultura en acción: una actualización desde Sudán del Sur

Stephen Good, asesor técnico sénior de World Relief en materia de agronegocios con sede en Mozambique, supervisó recientemente algunos de nuestros programas agrícolas en Sudán del Sur. A continuación, se presentan sus impresiones sobre el trabajo de desarrollo sostenible de World Relief con los agricultores de Sudán del Sur.
Sudán del Sur es el país más joven del mundo. Esta joven república, que declaró oficialmente su independencia de Sudán el 9 de julio de 2011, se encuentra en las primeras etapas de la formación de una nación cohesionada. Pero el camino hacia la unidad ha sido violento y hoy se cumple un año de que este nuevo país esté en guerra consigo mismo. Más allá del conflicto, Sudán del Sur también enfrenta desafíos más comunes y naturales.

El estado de Equatoria Occidental recibe lluvias de abril a diciembre. Los suelos son relativamente buenos, pero se dañan fácilmente por la exposición al sol y las lluvias. Los agricultores locales generalmente utilizan un campo durante no más de dos años antes de abandonarlo para talar y quemar una nueva área de bosque. Se trata de un trabajo intensivo y costoso, ya que a menudo se requiere mano de obra contratada adicional. Además, inflige daños a largo plazo al medio ambiente.

Aunque viajar es un desafío importante en esta región, World Relief está trabajando con agricultores locales para garantizar un desarrollo duradero. Para llegar al sitio del proyecto se necesita una hora y media en un avión de reacción, seguida de un viaje de tres horas en un Landcruiser o un viaje en automóvil de ocho a diez horas desde Juba.

Allí donde reina la paz en el estado de Equatoria Occidental, las oportunidades abundan por todas partes. El programa agrícola de World Relief para la seguridad alimentaria, patrocinado por Banco Canadiense de Granos Alimentarios, proporciona semillas mejoradas de maíz y mandioca a 600 agricultores. Un objetivo importante es ayudarlos a multiplicar estas semillas para su uso futuro y aprender a protegerlas de enfermedades y plagas. Igualmente importante es el trabajo de enseñar métodos mejorados de agricultura de conservación. Los abonos verdes y los cultivos de cobertura (legumbres) proporcionan una fuente viva de mantillo y nitrógeno que puede restaurar los suelos de manera rápida y sostenible. El uso de estas prácticas podría eliminar por completo la destrucción de los bosques, mejorar los rendimientos, reducir la mano de obra e incluso permitir a los agricultores mejorar las tierras marginales para lograr un estado productivo sólido.

Los agricultores también tienen la oportunidad de unirse al programa Savings for Life de World Relief. Savings for Life capacita a las personas para formar y facilitar grupos de ahorro. Los miembros de los grupos de ahorro aprenden a ahorrar y a pedir préstamos en un formato que no requiere una institución bancaria formal. Muchos de los agricultores que están en los grupos de ahorro han comenzado a utilizar los préstamos del grupo para mejorar su situación comprando semillas, contratando mano de obra y ampliando sus áreas de cultivo. Un agricultor dijo: "Si nos dedicamos a la agricultura, podemos producir cultivos, venderlos y ahorrar más. Si ahorramos, podemos tener más dinero para la agricultura y la producción".

Para obtener más información sobre el trabajo de World Relief en pos de una paz sostenible en Sudán del Sur, lea nuestra declaración más reciente de nuestros expertos en defensa de los derechos humanos en https://worldrelief.org/file/advocacy/south_sudan_statement.pdf.